De toutes les tâches effectuées par les professionnels de la santé vétérinaire, la coupe des ongles est l’une de celles qu’ils préfèrent le moins. Les chiens n’apprécient pas non plus la coupe des ongles. Voici quelques moyens de rendre la coupe des griffes moins stressante pour les chiens et les humains.
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Comment puis-je empêcher mon chien de développer une peur de la coupe des ongles ?
Il est préférable de commencer l’éducation du chien dès son plus jeune âge. Outre les ordres « assis » et « reste », les chiots peuvent apprendre à se détendre lorsque leurs griffes sont coupées. Lorsque vous caressez votre nouveau chiot, frottez ses pattes et exercez une pression sur ses orteils. Laissez-le examiner les coupe-ongles posés sur le sol, puis ouvrez-les et fermez-les pour qu’il puisse entendre le bruit qu’ils font. Ensuite, coupez le bout d’un ongle tout en le félicitant et en lui offrant des friandises. Votre chiot ne devrait pas avoir peur des tondeuses s’il y est exposé de manière positive dès son plus jeune âge.
Mon chien a déjà peur de se faire couper les ongles. Est-il trop tard ?
Bien qu’il soit plus facile d’apprendre à un chiot, les vieux chiens peuvent « apprendre de nouveaux tours ». Préparez-vous à passer plus de temps à apprendre à votre chien âgé à tolérer les coupes de griffes, car les étapes décrites ci-dessus pour les chiots ne sont pas suffisantes pour les chiens âgés qui ont déjà une aversion pour les pattes. Les chiens adultes peuvent avoir peur de la tondeuse et du bruit qu’elle produit, surtout s’ils ont déjà eu une mauvaise expérience (un ongle coupé trop court ou « rapide »).
La désensibilisation des chiens âgés à la coupe des ongles demande de la patience. Le processus ne doit pas être précipité. Surveillez la réaction de votre chien pendant que vous suivez les étapes ci-dessous et répétez les étapes si votre chien a des difficultés en cours de route.
Comment puis-je aider mon chien pour que la coupe des griffes soit réussie et non stressante ?
1. Habituez votre chien à voir le coupe-ongles.
N’oubliez pas que cet outil mécanique peut être nouveau pour votre chien ou associé à un traumatisme passé. Quoi qu’il en soit, il doit surmonter sa peur du coupe-ongles. Appelez votre chien et prenez le coupe-ongles en sa présence. Ayez l’air heureux lorsque vous prenez la tondeuse et donnez une friandise à votre chien. Répétez cette étape plusieurs fois par jour pendant quelques semaines. Votre chien devrait rapidement apprendre à associer la vue de la tondeuse à des félicitations et à des friandises. Lorsqu’il est excité à la vue de la tondeuse, passez à l’étape 2.
2. Apprenez à votre chien à accepter d’être manipulé avec ses pattes.
Lorsque votre chien est détendu, touchez légèrement son épaule et descendez jusqu’à sa patte. Utilisez une voix apaisante pour qu’il reste calme pendant que vous lui frottez doucement les pattes. Concentrez-vous ensuite sur les orteils, en les serrant doucement. Ensuite, exercez une légère pression sur l’ongle lui-même. Si votre chien a peur ou retire sa patte, arrêtez un peu et ne continuez que lorsqu’il s’est calmé. Les friandises peuvent compléter les récompenses verbales, mais ne les remplacent pas. Retirez-les lorsque le chien retire sa patte, mais ne le grondez pas. Répétez ce processus plusieurs fois par jour.
3. Revenons maintenant à la tondeuse.
Habituez votre chien au bruit de la tondeuse en répétant l’étape 1, mais en ajoutant ceci : ouvrez et fermez la tondeuse tout en parlant à votre chien et en lui offrant une friandise. Diminuez progressivement l’espace entre le chien et la tondeuse sans toucher le chien avec l’appareil. Lorsqu’il est impatient d’entendre le bruit de la tondeuse et qu’il accepte la récompense, vous êtes prêt pour l’étape suivante.
4. Combinez la manipulation des pattes avec la tondeuse.
L’objectif ici est de préparer votre chien à tolérer le contact de la tondeuse. Comme à l’étape 2, asseyez-vous sur le sol avec votre chien détendu. Manipulez sa patte d’une main et ouvrez/fermez la tondeuse de l’autre main. Posez-les ensuite sur le sol. Répétez le processus en rapprochant progressivement la tondeuse de votre chien à chaque fois. Si votre chien reste détendu à proximité de la tondeuse, touchez doucement l’un de ses orteils tout en lui parlant d’une voix apaisante, et avec une friandise si nécessaire. Si votre chien reste détendu, touchez chaque orteil avec la tondeuse. S’il devient anxieux ou rétracte sa patte, faites une pause. Attendez un peu et réessayez avec un toucher plus doux.
5. Attaquez-vous à la coupe des ongles.
Une fois que votre chien reste calme pendant que vous tenez sa patte, que vous faites le bruit de la tondeuse et que vous touchez sa patte avec la tondeuse, vous êtes prêt à vous attaquer à la coupe des ongles proprement dite. Tenez sa patte et saisissez doucement un seul orteil. Coupez l’extrémité de l’ongle. N’en coupez pas trop au début pour éviter d’exposer le nerf. Récompensez votre chien en le félicitant et en lui offrant une friandise après chaque coupe d’ongle. N’insistez pas pour que les quatre pattes soient coupées en une seule séance. De nombreux chiens s’en sortent mieux si la coupe est divisée en petites étapes. Essayez de couper un ou deux ongles, puis faites une pause.
6. Affutez régulièrement les lames de la tondeuse.
Des lames émoussées peuvent entraîner des coupes douloureuses.
Avec de la patience et de la persévérance, la plupart des chiens apprennent à accepter et même à attendre avec impatience la coupe des griffes. Toutefois, si votre chien montre des signes de peur extrême ou d’anxiété, comme des tremblements, une bave excessive, des halètements, des grognements ou des claquements de dents, il est préférable de consulter un professionnel de la santé. Dans certains cas, des médicaments contre l’anxiété ou une sédation légère peuvent être bénéfiques. Les médicaments couramment utilisés sont la trazodone et la gabapentine. Si vous insistez sur le problème, vous risquez d’amplifier les craintes de votre chien et d’aggraver la situation.
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Évitez également de gronder votre animal s’il retire sa patte ou manifeste de la peur. Une punition peut supprimer sa résistance à la coupe des ongles, mais peut servir à accroître la peur du chien, ce qui ne résoudra pas le problème à long terme. L’objectif est de désensibiliser le chien à la coupe des griffes en notant son niveau de tolérance et en évitant de dépasser ce seuil.